Wat zijn de verschillen tussen CMYK, PMS, RAL, RGB en HEX kleuren?

Kleuren zijn essentieel in design en communicatie. Toch merken we vaak dat er verwarring ontstaat over de verschillende kleurcodes en -systemen: CMYK, PMS, RAL, RGB en HEX. Elk systeem heeft zijn eigen toepassing en moment van gebruik. In dit artikel leggen we uit wat de verschillen zijn, waarom ze belangrijk zijn en wanneer je welke het best kunt gebruiken.

CMYK

CMYK staat voor Cyaan, Magenta, Yellow en Key (zwart). Dit kleurmodel wordt gebruikt voor drukwerk. Printers mengen deze vier basiskleuren om een breed scala aan kleuren te creëren. Het nadeel: niet alle kleuren die je op je scherm ziet, kunnen exact in CMYK worden gedrukt.

PMS

PMS staat voor Pantone Matching System. Dit is een gestandaardiseerd systeem waarbij elke kleur een uniek nummer krijgt. PMS-kleuren worden vooral gebruikt in huisstijlen en drukwerk waar exacte kleurconsistentie cruciaal is (bijvoorbeeld logo’s, briefpapier of verpakkingen).

RAL

RAL is een Europees kleurcoderingssysteem dat veel wordt gebruikt in industrie, verf, bouw en interieur. Elke RAL-kleur heeft een uniek nummer (zoals RAL 9010 of RAL 3020) dat verwijst naar een specifieke, fysiek gemeten tint. RAL wordt vooral gebruikt voor lakken, coatings en verfkleuren, maar ook voor toepassingen zoals folies en autobelettering, zodat materialen in de praktijk exact dezelfde kleur krijgen – ongeacht fabrikant of producttype.

RGB

RGB staat voor Rood, Groen, Blauw. Dit kleurmodel wordt gebruikt voor alles wat licht uitstraalt, zoals computerschermen, televisies en telefoons. Kleuren ontstaan hier door licht te mengen: hoe meer licht, hoe feller de kleur.

HEX

HEX is een hexadecimale code die vooral in webdesign wordt gebruikt. Het is in feite een manier om RGB-kleuren in code weer te geven, bijvoorbeeld #FF5733. Dit maakt het eenvoudig voor developers om kleuren exact in websites of apps toe te passen.

Het verkeerd gebruiken van kleurmodellen kan leiden tot grote verschillen in hoe kleuren eruitzien.
Een logo dat op je scherm perfect oogt in RGB, kan in drukwerk ineens dof of afwijkend lijken. PMS en RAL zorgen voor consistente kleuren in fysieke toepassingen, terwijl HEX belangrijk is om online kleuren exact te tonen. Door de juiste keuze te maken voorkom je teleurstellingen en behoud je een professionele uitstraling.

CMYK – Drukwerk
Flyers, posters, magazines, visitekaartjes. Omdat dit model specifiek is afgestemd op printers, is het de standaard in de grafische industrie.

PMS – Huisstijl en branding
Logo’s, visitekaartjes, verpakkingen, bedrijfskleding. PMS wordt gebruikt wanneer een merk altijd dezelfde kleur moet uitstralen, ongeacht het drukproces.

RAL – Verf, interieur, productie en voertuigfolies
Lakwerk, muurverf, meubels, voertuigen, autobelettering, folie en industriële toepassingen. RAL garandeert dat fysieke materialen dezelfde kleur hebben, ongeacht fabrikant of oppervlak.

RGB – Digitale media
Websites, social media, presentaties, schermontwerpen. Alles wat via een beeldscherm wordt bekeken, is gebaseerd op RGB.

HEX – Webdesign en digitale toepassingen
Websites en apps. HEX-codes zorgen ervoor dat kleuren exact en consequent worden weergegeven in CSS en HTML.

Het negeren van het juiste kleurmodel kan leiden tot:

• Kleurafwijkingen: Een knalblauwe huisstijlkleur kan in drukwerk ineens grauw ogen.

• Onprofessionele uitstraling: Verschillende tinten van je merklogo in print, online en fysieke toepassingen geven een inconsistente indruk.

• Verlies van merkherkenning: 

Een klassiek voorbeeld: een merk dat zijn RGB-logo direct laat drukken zonder conversie naar CMYK, krijgt vaak een eindresultaat dat zichtbaar afwijkt van de originele merkstijl.

• Ontwerp je voor drukwerk? Gebruik CMYK of PMS.

• Ontwerp je voor een website of app? Gebruik RGB of HEX.

• Werk je met verf, lak, folies of andere fysieke materialen? Gebruik RAL.

• Wil je altijd exact dezelfde kleur voor je merk? Kies PMS of RAL als referentie.

• Werk je crossmediaal (print én online)? Stel zowel CMYK-, HEX- als eventueel RAL-codes vast in je huisstijlhandboek.

CMYK, PMS, RAL, RGB en HEX zijn geen uitwisselbare systemen, maar elk ontwikkeld voor een specifiek doel.

Door te begrijpen waar en wanneer je ze gebruikt, zorg je voor een consistente en professionele uitstraling van je merk, zowel online, in print als in fysieke toepassingen.